过年时,用大红的纸写一个“福”字倒贴在门上,是我国民间由来已久的风俗。“福”字的解释是幸福,福气、福运。这是借“福倒了”的谐音说“福到了”,是民间一种最显著、最普遍的讨口彩说法。它图的是一种吉利,寄托着人们对幸福生活的向往和对未来的美好祝愿。那么,倒贴“福”字的习俗到底源于何时呢?
传说,民间贴“福”之风开始于姜太公封神之时。各路神仙分派妥当,姜太公那丑陋、粗俗的老婆也伸手来讨神位。姜太公无奈,便把她封为“穷神”,并规定凡是贴了“福”字的地方不能去。于是,老百姓便家家贴“福”、燃放鞭炮,驱赶这位不受欢迎的“穷神”。据《梦梁录》卷六“除夜”记载:“岁旦在迩,席铺百货,画门神桃符,迎春牌……士庶家不论大小,俱洒扫门闾,去尘秽,净庭户,换门神,挂钟馗,钉桃符,贴春牌,祭祀祖宗。”这里说的“贴春牌”就是写在红纸上的“福”字。但是不是倒贴,我们无从考证。有关倒贴“福”字的习俗,源于明清时期,主要有两种版本的传说。
二是清朝恭亲王福晋之说。话说有一年的春节前夕,恭亲王府的大管家为讨主人欢心,写了几个斗大的“福”字,叫一个下人贴于库房和王府大门上。没想到的是,这个下人目不识丁,他把所有的福字全给贴倒了!为此,恭亲王福晋知道后十分气恼,欲鞭罚惩戒。幸好这大管家是个能说善变之辈,他把福晋怪罪下来殃及自己,慌忙下跪称述道:“奴才常听人说,恭亲王寿高福大造化大,如今大福真的到(倒)了,乃吉庆之兆。”恭亲王福晋一听,倒也合乎情理,心想:“怪不得过往行人都说恭亲王福到(倒)了。吉语说千遍,金银增万贯。没学问的奴才,还真想不出这种招式呢!”于是对大管家和下人家丁各赏银子50两。从此,倒贴福字的习俗就传入了民间,人们都理解为“福到了”的意思。