天宝乡，民国后期为广桂乡（辖广龙滩、熊皮、大桂、小桂、成佳河）和泉葛乡（辖泉河、白鸡、蔡坝、葛洞）两乡，1949年5月底，中共竹溪县政府成立，随即成立天宝区政府，机关驻广龙滩，当时尚未管辖泉葛乡。次年区公所迁址于广龙滩熊皮张家堰，挂牌：“中共竹溪县七区公所”。1951年10月区公所迁址于泉葛乡之蔡家坝永新村阮家湾（今乡址），挂牌：“中共竹溪县天宝区人民政府”。旧时之两乡始合并为一乡，由竹溪县政府划为第七区。

　　天宝乡之得名，或曰：缘自天宝小桂天保寨，取天之保护意。民国后期广桂乡长乌文锦曾于寨内设天宝区公所；或曰：取《滕王阁序》中之名句：“物华天宝、人杰地灵”中“天宝”，因而自1950年成立“天宝区公所”时择用“宝”一字，沿用至今。