汇湾河发源于陕南的镇坪县，在镇坪境内叫南江河，进入湖北竹溪县后叫汇湾河。叫汇湾河的一段全长约一百公里，是汉江最大支流堵河的南源。河面平均宽约十二米，弯多滩急。从我家往上游约二十里，往下游约三十里的一段，共有二十四个大弯，称为二十四汇，汇湾河的名称由此而来。

关于汇湾河，当地流传着美丽的传说，有好几个版本，都大同小异。其中的一个版本的大意是：一农家子弟家里很穷，娶不上媳妇，只有母子俩相依为命。一日，在溪边砍柴，拾到一夜明珠，给他娘俩带来了财运。谁知被当地的一个恶霸知道了，硬要抢夺他的夜明珠。小伙子情急之下一口将珠子呑进了肚里。这一呑让他只觉如火烧身，口渴难忍，家里水缸的水被他一吸而干。无奈只得到溪边饮水。这是前半部分。后面的部分很神奇，却也很人性化：就在他到溪边弯腰饮水的那一刻，天空突然乌云密布，电闪雷鸣，顷刻间落下倾盆大雨，小伙子的身体也在此时化为一条巨龙，随着滔滔的洪水向下游去。母亲眼看着自己的孩子变成巨龙，心痛已极，顺着山道追着孩子，口中大声呼唤：“儿啊！——我的儿啊！”青龙听到母亲的呼唤，心中悲痛，禁不住回头望母，这一回头便在河道中留下一个大弯。母亲呼唤了二十四声，河道中就留下二十四个大弯。那河弯，愈远愈大，愈长愈弯，犹如母亲对儿子爱，亘古到今，绵绵不绝。