加蓬队在非洲杯首场较量中以0-1告负喀麦隆后,正面临背水一战的局面,急需重燃晋级淘汰赛的希望。在当地时间进行的第二轮对阵莫桑比克的比赛中,他们全力争取十六强席位——这将是队伍的最后机会,也可能终结皮埃尔-埃梅里克·奥巴梅扬的非洲杯征程。
非洲足坛众多巨星如迪迪埃·德罗巴、恩万科沃·卡努和迈克尔·埃辛都曾与冠军失之交臂,穆罕默德·萨拉赫也两次进入决赛却未能夺冠。对于代表加蓬出战的奥巴梅扬而言,夺冠本非现实目标,他的处境更似乔治·维阿——这位非洲唯一金球奖得主虽在1996年带领弱旅创造历史性晋级,但奥巴梅扬与非洲杯的联系却满是挫折与未竟之憾。
这是奥巴梅扬第六次参加非洲杯。自2009年国家队首秀以来(他选择继承父亲国籍),他在2010年小组赛阶段仅获替补登场,但2012年本土作战时崭露头角:小组赛对阵尼日尔、摩洛哥和突尼斯连续破门,追平加蓬队史非洲杯射手纪录。然而,四分之一决赛点球大战中,他罚失关键点球,导致1-1战平马里后于利伯维尔遭淘汰。当时22岁的他承受巨大压力,几乎以一人之力扛起东道主重担。
后续四届赛事带来更多失望:2013年无缘正赛;2015年贡献一球却止步首轮;两年后打入两球,却因政治动荡和抗议活动主场折戟。期间,奥巴梅扬遭相关媒体猛烈抨击,一度拒绝采访。五年前初露锋芒时伴随的善意已消散——这位国际球星被质疑国家队承诺不足,部分球迷认为在法国长大的他与祖国距离感强。他多次缺席比赛,专注于俱乐部生涯(在多特蒙德和阿森纳表现出色),这加剧了与祖国的疏离。
2021年喀麦隆非洲杯,奥巴梅扬应召回参战,却成灾难:从阿布扎比迟归集训后感染新冠肺炎,虽计划在当地时间对阵加纳的次轮登场,但体检显示“心脏损伤”导致禁赛。最终他被送返检查(再未代表阿森纳出战,后签约巴萨)。如今36岁的他,下届赛事将年满38岁,巅峰期已逝,但本赛季在马赛14场造10球的表现显示,他仍能作为元老贡献力量。
本届赛前加蓬队本有乐观预期:世预赛仅以微弱劣势落后科特迪瓦列小组第二,后在非洲区附加赛惜败尼日利亚。阵容经验丰富,11人逾30岁,包括马里奥·莱米纳、布鲁诺·埃库勒·曼加、安德烈·波科、盖洛尔·坎加和迪迪埃·恩东等,他们提升了加蓬足球关注度。此外,天才球员如洛杉矶FC的丹尼斯·布安加(本赛季美职联场均过人仅次于梅西)和昂热前锋吉姆·阿莱维纳(均年过三十)也在阵中。主教练曾对权威机构表示:“奥巴梅扬作为技术领袖至关重要,他仍是队长之一,斗志典范。十五年来非洲射手无人能及他的稳定性,证明年龄只是数字,其心态职业素养让全队受益。”
然而首战喀麦隆时,队伍早早落后,主教练被迫在当地时间第33分钟换上莱米纳与奥巴梅扬,暴露了现实挑战。另一危机正在酝酿:如2017与2023年重演,奥巴梅扬的参赛受场外影响——加蓬队与马赛俱乐部关系紧张。加蓬队宣布他因腿筋伤缺席揭幕战,但马赛官员(部分随队监督康复)对他出战60分钟表达不满。这位前锋能否出战莫桑比克或科特迪瓦尚不确定,更别提带领加蓬晋级淘汰赛。或许,他将不再有机会书写传奇结局。
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