在栈道上的马道东沟， 有一座山， 称作白马崖，传说是刘邦征战时骑过的马匹，在这里成了仙马—— — 崖壁上有一片常年不能被雨水冲刷的地方， 近看只是一片白色， 远看则酷似一匹白马。白马崖下， 土地贫瘠， 人们生活困苦。 汉朝年间， 这里住着一户人家， 一个独生儿子还被征了兵， 留下老母亲和儿媳王苦莲在一起相依为命的过日子， 那一年又天遭大旱， 庄稼几乎绝收， 婆媳两靠挖野菜过活， 儿媳总是把仅有的一点粮食来做成稀饭供婆婆吃， 自己尽喝菜汤， 婆婆盼儿子回来， 早哭晚哭， 哭得两只眼睛都瞎了， 给儿媳更添了一层困难。 三月天气， 正是青黄不接时候， 一天儿媳打竹笋来到白马崖下， 被暖洋洋的太阳晒得四肢无力， 她见一棵高大的树上垂下一根长长的葛藤， 她想， 日子这样苦， 还不如吊死算了， 她便把葛藤割下来， 系在一个树枝上， 挽了一个套， 正准备套上脖子时， 突然听到有人说话： “你不能死！你死了谁养活你那瞎眼的婆婆？” 苦莲一想， 对呀， 我死了婆婆咋办！连忙丢开葛套， 四处观望， 却并无一人， 太阳依然暖暖的照着，四山寂静无声。 她就赶紧打满一筐竹笋回家， 见婆婆坐在门前正等着她回来。

苦莲回家左思右想， 山上并无别人， 是谁一句话提醒了她， 救了她婆媳性命， 难道是白马吗？ 她便早晚向白马祭拜， 一天夜晚， 她突然梦见白马来到她家， 并对她说： “不是我要救你， 实在是你孝敬婆婆的一片诚心感动了我， 同时也感动了天神， 天神正叫我告诉你， 你已苦尽甘来， 不久就会时来运转。” 苦莲醒来狐疑不定。三个月后， 汉王大军占领了这里， 一位骑白马的将军来到她家， 说： 你孝敬婆母的事迹已感动了汉王， 让我来送你金银百两、 布匹若干， 又指定门前一片土地让你耕种， 至此， 苦莲家境得到改观， 苦莲见将军骑的白马， 就是她梦中见过的那匹马， 即磕头拜谢。

遗憾的是， 一年后汉军换防， 在夜行军中， 突然发生地震。慌乱中， 白马掉到了崖下。就在同一时刻， 白马崖白马上的一块岩石坠落， 白马头部便被雨水淋着， 久而久之， 颜色变成了一般的颜色， 马的头部便渐渐消失，所以至今看到的白马是有尾无头。幸好，白马将军赠给苦莲的银两和布匹， 足够她们婆媳安度晚年。