你若缓缓地、轻轻地吟读“竹溪”两个字，能感觉到是在读一首世界上最精短的美丽的诗，其地域名副其实恰好是一颗绿意葱茏、山川锦绣人文渊深的自然“中国心”。

竹溪多高山长川，“寒者易以为衣，饥者易以为食”，有便于垦殖生息又利于躲避战乱兵燹的自然区位条件，延续了远古以来漫长的人类繁衍发展，又在元明清之际吸收大量移民。

这里的山脉，兼有北方的壮丽雄奇与南方的秀丽蜿蜒，阴阳和谐 、多成风景被誉为“秦巴山水画卷”。

营盘山的春天山花烂漫，万紫千红。

偏头山的夏天，林木葱郁，处处盈翠。

八卦山的秋天，层林尽染，色彩斑斓。

十八里长峡的冬天，林深谷幽，雪漫千嶂。

马鹿山的四季，云雾缭绕，宛若仙境……

如今它们多被竹溪人申报、设置为自然保护区得到悉心呵护，不仅是风景，也是生态屏障与自然资源的宝库。

竹溪境内的森林，如同巨大绿毯，覆盖着大山逶迤的每一寸肌肤，包裹着山谷纵横的每一条褶皱，不仅构筑起天然氧吧，更酿造出丰富的优质水源，孕育了汇湾河、竹溪河等190多条清澈明净的河流。

每一道河谷，包括龙湖湿地为代表的水域，都是瀑纵龙吟、水畅悠游的画廊。

这些泉、溪、河或缓缓流淌、或奔涌跳动、或飞跃起舞带着大山的厚重，带着竹溪人的温情，一路欢歌、向东向北，成为中国南水北调的重要水源。

值得一提的是距县城110公里的桃源乡，人们认为这里就是世外福地的“桃花真源”，该乡丹霞山中的稀世泉水，成为畅销全球的高端天然矿泉水VOSS，印证和满足了世人对此地的浪漫想象。

物华天宝地，风物必清鲜，竹溪古有贡茶、贡米、贡木三大贡品。

今有中国生漆之乡、中国黄连之乡、中国魔芋之乡、中国蒸盆之乡、中国有机绿茶之乡五大“国字号”品牌。

境内拥有维管植物204科1043属3310种、有脊椎动物28目98科218属318种，包括大鲵、棕熊等48种国家重点保护野生动物，竹溪因此被誉为“动植物的基因库，生物的百科全书”。

竹溪菜基于山区、省界、移民三大地域文化特质，根植并适应本土的气候、水土、物产，兼容并蓄，萃取精华，形成调和众味成一绝的优势

酸辣子生津开胃，酸辣味留住乡愁，蒸盆汤鲜溢醇味，腊肉金黄漾爽香，鸡豚待客民风淳，乡土美味怡身心，品天人合一佳肴，享秦巴人家清欢……每一道竹溪菜都是一个有温度的故事。

竹溪之美，美在山水、风物、人文、饮食，更美在风俗淳朴又富于包容、守望传统、善于创造的民心。

文/阚韶辉