历史渊源

相传早古以前，此地有一个人用挑担歇脚用的打杵下面的铁钻，钻了下路边的一棵树，顿时钻口处便流下白色浓浓的汁液，过了一会，那白色的汁液就慢慢变成黑色了，沾在打杵杆上的汁液，也变成黑色，其色泽光亮照人，沾在上面黑色的汁干燥后不易被除掉。后来当地人依据这一现象，就采集这种树上的汁液来涂刷家具，感到家具美化了不少，时间一久，人们也发现了涂了此汁液的家具不仅美观，还能防潮、防虫、防晒、防腐。后来人们便称这种汁液为生漆，这种树便称之为漆树。

在实践中，人们不断摸索积累了一套采集这种汁液的方法和技术。因采集生漆时主要工具是漆刀和大叶袍，用漆刀在漆树上一道口子，用大叶袍来收集漆液，所以这种采集方法也便称之为割漆。人们在生产中，也发现能够产生漆的树有很多种，也积累了各类漆树的生长特性和产漆特性。天宝乡境内漆树品种主要有大木漆、火漆、高八尺、白皮野生漆、毛叶漆等。

漆艺传承

高山漆树上间隔的V形刀口，一滴滴缓慢落下的乳白色液体就是大名鼎鼎的生漆。它经过传统技艺制成透明漆、有色漆等传统漆。如今虽已是化学漆的天下，但千年验证的环保抗腐功能，让天然生漆不可替代。在竹溪县天宝乡境内，传统生漆制作仍在继续……

生漆的采割和传统制作工艺，是竹溪县天宝乡境内的一种民间传统手工生产技艺。生漆采割、制作手艺历史悠久，因为“滴漆不朽”，所以在古代“无器不漆”。据当地发掘出的几百年前的古墓中的棺材，就是用生漆油漆的，足以说明当地割漆、用漆历史久远。

生漆是当地人们在长期生产生活中，发现的一种自然树（漆树）上产出的一种能涂刷家具等器具的汁液（生漆），其具有美化、防腐、防潮、防虫、防晒等功能。生漆的经济价值很高，具有耐腐、耐磨、耐酸、耐溶剂、耐热、隔水、绝缘性好、富有光泽等特性，是对木质家具、手工艺品等进行保养与美化的优质涂料。

天宝乡境内的生漆漆树主要分布在海拔600m以上的高山、半高山地区，境内漆树品种主要有大木漆、火漆、高八尺、白皮野生漆、毛叶漆等多种。漆质上好，对环境没有污染，对人体也没有危害，古语有形容此漆：“宝漆黑如油，照得见人头，摇动琥珀色，提起钓鱼钩”。

翻山越岭，静待滴落。“百里千刀一斤漆”，生漆的珍贵是因为漆树长之不易，割漆取之不易。割漆后，要再历经晒漆、制桐油等复杂的传统制作工序，生漆的能量才会被完全释放最终制作成传统漆。现在因化工漆对人们生活的漆料使用的影响和冲击，人们使用生漆也逐渐减少，所以种植漆树和生产（割漆、制作传统漆）人也逐渐减少，年轻一代少有人来从事此项工作。作为一种优质的天然涂料，上千年生产、使用生漆的习惯，一种人类文明的象征，一种古老悠久的生产文化，现在在逐渐淡出人们的生产、生活。这一传统手工生产技艺亟待得到保护、传承和发扬。（来源：天宝乡）