明弘治《延安府志·卷之八》记载：五代后周广顺元年（951）即在此筑有吴堡水寨，北宋元丰五年（1082）扩筑“吴堡寨，周围二里二十步，东邻黄河为固，门有三。”又据吴堡古城东门下山崖现存金朝伪齐刘豫阜昌八年（1137）摩崖石刻题记：这年三月吴堡寨主兼将折彦若因“此城之隳弊，…水寨之毁陋，恨无力以竖新，今率寨民，共劝修建，工兴土木，不日而成”。（这片石刻目前已经找不到）这次修整后，金正大三年（1226）置吴堡县，古城即成为本县的治城。此后，明洪武十四年（1381）、嘉靖十五年（1536）、清乾隆三十一年（1766）吴堡古城屡有修缮。民国25（1936）3月，吴堡县政府由古城迁至宋家川后，古城遂为城关镇的一个行政村（现名古城村）而被逐渐荒置，从而在以后的“拆城运动”中使古城免遭被拆毁的恶运，得以完整保存。